A császárné

Ilona és Erzsébet Ferenc József császárhoz utaznak, hogy uralkodó megkérhesse Ilona kezét. A bálon azonban meglepő elhatározás születik.

Erzsébet Bécsbe érkezik az esküvőjére. Hamarosan udvari intrikák hálójába csöppen, miközben Ferenc József megpróbálja megvédeni országát a háborútól.

Erzsébet feleségül megy Ferenchez, és a királyi család belekóstol a nő növekvő népszerűségébe. Zsófia korábbi szeretője részt vesz az esküvőn, és rájön egy titokra.

Zsófia és a tanács katonai akciót sürget, de Ferenc nem hajlandó részt venni ebben. Erzsébet felbosszantja a cár fiát, ami súlyos politikai következményekhez vezet.

Maximilian támogatást keres gonosz tervéhez, míg Erzsébet jószándékú gesztusa visszafelé sül el, és ennek nyomán összebarátkozik a kétes hírű szobalánnyal, Leontine-nal.

Erzsébet szórakozással tölti idejét Maximiliannal, miközben Ferenc kétségbeesetten igyekszik békét kötni vele. Leontine ingatag helyzetbe kerül.